ワールドガイド／神々と信仰

概要
創世記
光の神々
闇の神々

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エグベル、キリの杖に導かれて悪魔マングラカルを討伐す

　この世界における「神」とは、「信じるもの」ではなく「確かに在るもの」だということに注意してください。神話の時代に神々の肉体は失われましたが、神官たちが行使する聖なる呪文については疑問の余地がありません。
　人々は、リト神とその従属神たちを「ひとつの信仰対象」として信仰しています。しかし、状況によっては特定の神に祈りを捧げる局面もありますし、自分たちに所縁の深い神をより大切に考える信者もいます。そのため、リト神殿の中には各従属神の神像や祭壇も欠かさず設けられています。神殿の規模によってはそれぞれに専任の神官を置くこともあるでしょう。

　各従属神はそれぞれが抽象的な概念を象徴しているため、それぞれを特別に崇める信者が議論を戦わせることがあります。ですが、その議論は他者の駆逐を目的とするものではありません。
　例えば、人の身体の部位の働きはそれぞれで異なりますが、その集合体が「人体」であることに変わりはありません。読書好きなら「目」を大切に思うでしょうが、だからといって「目以外はない方が良い」ということにはなりません。職人は「手」が仕事の要ですが、だからといって「足なんて要らない」ということにはなりません。
　これと同じように、光の神々も集合体として「ひとつの信仰対象」です。その中のある神を特別に厚く信奉する者がいたとしても、他の神々の存在の要不要を問うような視点に立つことはありえません。

　逆を返せば、特定の神の神官・信者であろうとも、その場にもっとも相応しい神へ祈りを捧げるのが当然だと考えています。そして、他の光の神々も敬う気持ちをも常に持ち合わせています。
　そもそも聖なる加護をもたらすのは個々の神ではなく「光の神々」です。いくら特定の神を強く信仰しようとも、いずれかの神を蔑んでいたり貶めて考えているなら、その者が神々の加護を受けることはないでしょう。

　リト神をはじめとする「光の神々」とそれらを信仰する人々。そして、ダルク神に率いられた「闇の神々」とそれらを信仰する人々。このふたつの勢力の対立構造が、人々の宗教観の根本部分にあるといえます。
　光の神々の主要神は「七聖神（しちせいしん）」と呼ばれ、闇の神々の主要神は「六邪神（ろくじゃしん）」と呼ばれます。このことから、人々は「７」を聖なる数字・幸運を呼ぶ数字として尊び、逆に「６」という数字は不吉で縁起の悪い数字として忌み嫌います。

（イラスト：ＢＬＡＣＫ）


はじめ、世界にはリト神と巨大なマナのかたまりだけが存在した。
太陽と光を司るリト神がどうやって生まれたのかは、誰も知らない。

リト神は、マナを削り取って球体を作り「大地」と名付けた。
そして大地のいたるところに、マナから生み出した四元素「火・水・風・土」を宿らせた。
リト神は、さらにマナを削ると、さまざまな生命をつくりだした。
植物、魚、鳥、獣、そしてエルフ。
彼らは大地のちょうど半分、リト神の光が照らしだす光の半球で平和に暮らした。

あるとき、ダルクという名の女エルフが、マナの力に興味を持った。
彼女は、忠実に仕えるふりをしてリト神に近づくと、マナのかけらを少しずつ掠め取った。
そうして集めたマナのかけらは、闇の半球に蓄えていった。
闇の半球は、リト神の光に照らされることのない暗黒の地。
誰にも気づかれる心配がなかった。

十分なマナを手に入れたダルクは、見よう見まねで生命を作ってみた。
ところが、何度やってもうまくいかず、恐ろしげな異形の怪物たちばかりが生まれた。
怪物どもをもてあましたダルクは、光の半球に逃げ戻ろうとして愕然とした。
闇の半球に長くいたあまり、彼女の肌の色は闇の色へと染まっていたのだ。

光の半球には戻れないと悟った彼女は、エルフ族を闇の半球へと引き込みはじめた。
一部のエルフはダルクの誘いに乗り、闇の半球へ渡った。
こうして、ダルクを頭とするダークエルフの一族が生まれた。
ダークエルフたちは、リト神の目の届かぬのを良いことに欲望のままに生きた。

これに気づいたリト神は怒り狂い、大地を一定の速度で回転させ続けることにした。
一日と置かず、大地の隅々までをみずからの光に照らそうというのだ。
こうして大地に昼と夜ができた。
ダルクたち闇の勢力は、リト神の眼から逃れ切ることができなくなった。

堕落の快楽を知ったダルクは、光を避けて逃げ回ることをよしとせず、反撃に転じた。
リト神が闇の生き物を駆逐しているときを狙って、大量のマナを奪い取ったのである。
そして、その強大なマナをもとにみずからの力を強めた。
そればかりか、新たに異形の怪物たちを大量に生み出しては、それらを支配した。

こうしてダルクは、強大な力を持った暗黒神となった。

リト神もダルク神も、マナを奪われまいとして、その傍らを離れられなくなった。
戦いは、大地に生きる者たちに委ねられた。

リト神は、闇の勢力に対抗すべく、あらたな種族を生み出した。
闇の中でも眼が利き、頑健な肉体を誇るドワーフ。
小さな身体で素早く駆け、敵の目を欺く機知に長けたミゼット。
そして、凡庸ながらも進取の気性に富み、よく学ぼうとする人間。

光の勢力は、協力して戦った。
エルフは弓と矢を手に、裏切り者を追い詰めた。
ドワーフは頑丈な肉体と厚き信仰を鎧として、その斧を振るった。
ミゼットは巧みに罠を操り、闇が闇の勢力以外にも与することを思い知らせた。
人間の武器は、その柔軟な精神と順応性であった。
彼らは、他の種族たちの長所に学んでは、目覚しい活躍を見せた。

しかし、ダルク神の勢力には、おぞましい怪物どもが名を連ねていた。
ダークエルフ、悪魔、巨人、邪竜、妖魔、魔獣…。
ダルク神が、マナから生み出した邪悪な生き物たち。
彼らは、夜の闇に乗じて光の勢力を蹂躙していった。

リト神は、光の勢力の中から特に信仰厚き者を選び、彼らを神格化することで対抗した。

一騎当千と恐れられた勇敢なる戦士、エグベル。
清く美しき慈愛の娘、リュー・リュー。
老いてなお学びを止めぬ大賢者、ユーセス。
普遍を見抜き不変を誇りしは、エルフのマロウ。
強き肉体に強き心を宿せしドワーフ、モシュロコ。
誰からも愛された小さき奇才、ミゼットのキリ。

残されたマナのすべてを注がれた彼らは、光の従属神と化して戦局を一変させた。

追い詰められたダルク神は、リト神のやり方を真似ようとした。
しかし闇の民には、光の民ほどの信仰心を持つ者がいなかった。
ダルク神がマナを使って神格化した闇の神々は、光の神々よりも劣っていた。
しかも闇の神々は自分勝手で、互いに協力し合うということがなかった。
ようやく闇の神々が手を取り合ったときには、すでに勝敗はつきかけていた。

やむなく、ダルク神はわずかに残ったマナを使って邪悪な怪物を生み続けて抗った。
しかし、それも単なる悪あがきでしかなかった。
永劫とも思える戦いが続いたが、光の勢力の勝利は時間の問題であった。

ついに、ダルク神の手元のマナが底をついた。
リト神と光の神々は、闇の神々をひとところに追い込み、これを滅ぼさんとした。

そのとき、破壊の神ウィルドナが、隠し持っていたマナのすべてを暴走させた。
暴走したマナは集まっていた神々をすべて呑み込み、その肉体を一瞬にして滅ぼした。
このとき大地へと霧散したマナは、生き物たちの内側へも深く浸透していったという。

すべてが終ったとき、肉体を失った神々にはもはや以前ほどの力が残っていなかった。
これ以上争ったところで決着がつかないことを悟った神々は、
大地の統治を大地の生き物たちに任せ、みずからは限定的にしか干渉しないことで同意した。

こうして、大地は神々の手を離れ、私たち大地に生きる者たちにゆだねられた。
邪悪なる闇の民は、私たちと同様にこの大地に生き残っている。
しかし、我ら光の民は、それに対抗する術を持っていないわけではない。
光の神々への信仰と知恵と協同――それこそが私たちの何よりの力となるだろう。

　耳の尖った凛とした若い女性の姿の女神。原初の瞬間に大量のマナとともに存在したとされる女神であり、彼女が世界の礎となる万物を作り上げていったと言われている。
　その自らの姿を模して、最初につくられた種族こそがエルフ族であり、このことからエルフ族は「リト神の長子」と呼ばれることもある。
　光を司るがゆえに、太陽そのものであると考えられることもある。

　腰までの長い金髪と均整のとれた筋肉質の青年の姿。黄金の鎧をまとって描かれることもある。あらゆる武器を使いこなす戦神であり、勝利・挑戦・向上心・誓い・贖罪などをつかさどる。黄金の獅子をシンボルとするため、黄金製の聖印を携える信者もいる。
　武器を生む者と使う者として、モシュロコとはときに衝突も厭わない、妥協のない信頼関係にある。
　騎士や兵士などの職業軍人が主な信仰層だが、冒険者や旅人、船乗り（海賊が信仰対象とする事があるが、悪事を働くのであれば聖導は行使できない）などにも親しまれる。

　素朴な印象を与える柔和な表情の、可憐な少女として描かれる。慈愛、絆、調和、充足などを司り、豊穣なる大地のイメージで語られることが多い。
　非常に穏やかな性格の神で、光の神々の全てから愛されているし、彼女もまたすべての光の神々を愛している。そのため、しばしば神々の調停役としての役割を果たすことがあるとされる。
　地方領主や農民、狩猟民など土地に根付いた生活を送る者たちや、子を育てる母親たちなどからの信仰が厚い。貧困層の精神的な拠り所とされることもある。

　口髭と顎鬚を蓄えた禿頭の老賢者の姿をもつ。知恵と学問、探求心や聡明さを司る。蓄えられた知識や聡明さの象徴として、泉や湖の穏やかな水面に例えられる。
　幸運と機転の神キリとは不思議に馬が合うらしく、神々の争いにおいては、この二神が練った戦略・知謀が闇の陣営を大いに苦しめたという。
　学者や学生、魔術師などの知識階級だけでなく、貴族や商人などの富裕層などにも親しまれている。

　静謐なる森の木々に囲まれて佇む、エルフの青年の姿で描かれる。その瞳は常に閉じられているが、これは「目に映る美よりも美しいものがある」という教えによる。
　芸術や美を司る神として有名であるが、本来は、ゆるぎない心・変わらぬ価値・内面の美などを象徴している。 　エルフ族の多くが信仰しているが、その一方で貴族や芸術家などにも人気がある。ただし、マロウの教えを表面的にとらえて美醜の優劣だけに目を向けているだけの“自称”信者も多い。

　全身が隠れるほどの豊かな髭を蓄えた老ドワーフの姿を持つ。勤勉なる精神、努力と自己鍛錬、諦めない忍耐力、創意工夫などを司り、山や巨岩のイメージと重ねられる。
　口数が少なく、そのため神話上のエピソードもあまり多くはない。しかし、リトとダルクの争いにおいては、彼の生み出した数々の武器や道具が、光の神々にとって大いなる助けとなったと伝えられている。
　職人や細工師、ドワーフなどに熱心な信者が多い。また、スルス（彼らは聖導の修得はできないのだが）からの信仰を集めることもある。

　快活な笑みを浮かべたミゼットの姿で描かれ、いつも手のひらで金と銀のダイスを弄んでいる。自由な発想、機転、大いなる成功、富と幸運などを司り、雲や風の軽やかなイメージで語られる。
　好奇心が強く、神々の戦争の最中にあっても笑いやユーモアを忘れなかったという。他の神々にいたずらを仕掛けてはこっぴどく怒られるが、リュー・リューと同じくすべての神々から愛されている。
　商人や貴族などの富裕層から、冒険者・旅芸人などの自由人まで、幅広い層の信仰を集めている。盗賊やイカサマ師などのアウトローが都合のいいときだけ祈りを捧げる神でもある。ミゼットの多くが信仰している神でもある。

　ダルク神とその従属神たちは、邪悪なる神々として人々から恐れられています。しかし、ダルクに生み出されたモンスターたちの中で多少なりとも信仰心を持ち合わせているものや、何らかの理由で闇の信仰に目覚めてしまった者は、これらの闇の神々を崇拝することがあります。
　彼ら闇の神々については、あまりよく知られていません。しかし、ダルクの他に五つの邪神が闇の勢力の最上位に鎮座しており、六邪神として恐れられていたそうです。
　ここでは、闇の女王ダルク神と、比較的有名な邪神について概要だけ述べておきます。

　闇・混沌・月を司る。
　闇色の肌をした耳の尖った若い女性。もともとはエルフであったが、リト神の目の届かぬ闇の世界でダークエルフと化した後、リト神から奪った大量のマナで自らを神格化したと伝えられる。
　リト神が最初に自らの姿を模して創った原初のエルフのひとりであったため、肌の色を除いてはリト神と瓜二つの姿であったとされ、宗教画などでもそのように描かれることが多い。

　破壊、死を司る。
　胸から上だけの胴体に八本の腕、頭部の左側に女性、右側に男性の顔を持つ。物理的な移動は、八本の腕を蜘蛛のように蠢かして行なうという。
　神々の肉体を崩壊させた張本人であり、ある意味では世界を人類の手に委ねるキッカケを作った神と見ることもできる。一部の狂信者は、神話におけるこの部分を拡大解釈し、ウィルドナを「世界に劇的変化をもたらすための創造的破壊を行なう神」として崇めている。

　あらゆる種族の美男・美女に姿を変えたという魔性の神。本当の姿や性別は、ダルク神ですら知らないという。しばしば、派手に露出した肌を妖しく鮮血で濡らしながら愉悦の表情を浮かべた姿で描かれる。
　不死性を司り、他者の血によって不老不死がもたらされると説く。その狂気に満ちた吸血信仰は、冒涜的かつ背徳的な淫蕩に結びつくことも多い。